第十二 符言 9

 【原文】

循名而为，实安而完。名实相生，反相为情①。故曰：名当则生于实，实生于理，理生于名实之德，德生于和，和生于当②。右主名③。

【注释】

①名实相生，反相为情：指名实相符则会政治清明，名实不符则会政治混乱。陶弘景注：“循名而为实，因实而生名，名实不亏，则情在其中。”

②德生于和，和生于当：有德必和，有和必当。德，指万物之间的规律。《老子》：“万物莫不尊道而贵德。”当，适当，恰当。

③主名：名实相符。

【译文】

按照事物名称去探知事物，就会获得实情。名实相符，就能合于情理。所以说，名称恰当是因为符合实情，而实情又源于万物之理，道理产生于追求名实相符的美德，这种美德产生于平和心态，平和心态产生于处事恰当。以上是说君主要做到名实相符。